Pour peu que vous vous intéressiez au cinéma ou à la télévision, il y a de fortes chances pour que vous ayez croisé une fois dans votre vie un des nombreux logos utilisés par la Warner au fil des décennies. Un logo en forme de bouclier visant à rappeler la force des productions Warner, tout en sous-entendant que le studio est une sorte de rempart, garant d’une créativité sans cesse renouvelée.
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La Warner Brothers Pictures, Incorporated est fondée en 1923 par quatre frères – Albert, Harry, Sam et Jack Warner – dont l’objectif est de distribuer et de produire des films. Malgré des débuts difficiles, la Warner Bros. s’accroche et innove régulièrement.Ainsi, c'est le premier studio à produire un film entièrement en couleur (On with the Show ! – 1929), ou à expérimenter le son synchronisé grâce au Vitaphone.
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Brain Shield
Le premier logo de la Warner, surnommé « Brain Shield » ou « Studio Shield », voit le jour le 22 septembre 1923. Il se compose d’un fond sombre indéfinissable, sur lequel vient s’ajouter le bouclier Warner dont la forme est étrange. A l’intérieur, on peut voir une photo des studios Warner de Burbank surmontant les lettres « WB » qui viennent épouser la forme en V du bas du bouclier. Au-dessus de ce dernier, on peut lire « A Warner Brothers » inscrit en arc de cercle, tandis qu’en-dessous il est écrit « Classic of the Screen », mention remplacée en 1926 par un simple « Production ».Il est très rare de voir encore ce logo en ouverture d’un film Warner, même s’il apparaît sur le clip vidéo célébrant les 75 ans du studio ou au générique du film Le chanteur de jazz (1927). Reste que le « Brain Shield » contient déjà tous les éléments qui feront la force et l’histoire du logo Warner : le studio de Burbank, le bouclier et les initiales WB. Toutes les versions suivantes conserveront en grande majorité ces trois piliers fondateurs.
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Vitaphone ParadeEn 1929, suite à l’avènement du Vitaphone, Warner s’attache les services d’un nouveau logo dit « The Early Shield » ou le « Vitaphone Shield ». Cette fois le bouclier, d’une taille moindre par rapport aux autres éléments, est entièrement occupé par le « WB », les lettres adoptant les contours du bouclier. Au-dessus siège la mention « Warner Bros. Pictures, inc & the Vitaphone corp. », tandis qu’un drapeau contenant le même commentaire flotte en arrière-plan. Tous les films produits entre 1929 et 1936 sont encore précédés de ce logo.
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Syncrétisme créatif
En 1936 arrive le « Zooming Shield », qui doit son surnom au fait qu’il s’affiche sur un ciel nuageux, avant de se rapprocher de la caméra tandis que la mention « Warner Bros. Pictures, inc Presents » s’inscrit au-dessus. Il est intéressant de noter qu’il s’agit du premier logo qui bénéficie d’une musique d’accompagnement, en l’occurrence celle du thème du film qu’il précède. Enfin, pour les films en couleurs, le ciel devient bleu et le bouclier jaune. Graphiquement, il est identique à la version plus petite employée dans le « Vitaphone Shield ». S’il fut remplacé moins d’un an après sa mise en service, ce logo n’en reste pas moins une étape importante puisqu’il préfigure de ce que sera le logo « final » tel que nous le connaissons aujourd’hui.
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WB ShieldDès 1937, un quatrième logo est mis en service. Baptisé le « WB Shield », il reprend la structure du logo de 1936 dans une version moins étirée. Le W et le B occupent tout l’espace du bouclier dont la bordure est beaucoup plus travaillée afin de donner une impression de relief et de profondeur.
Désormais la Warner est devenue une figure incontournable du 7ème art, ce que démontre l’utilisation des initiales « WB » dans le bouclier dont elles occupent toute la surface. Du coup, en 1948, le logo Warner entame ce qu’il convient d’appeler son âge d’or sous les noms de « Golden Shield » ou « Classic Shield ». Dorénavant la bordure du bouclier, la bannière transversale, le texte qu’elle intègre (Warner Bros. Pictures) et le « WB » sont en couleurs Or ou Argent avec un léger effet de chrome. En outre l’intérieur du bouclier est coloré en bleu, et le logo posé sur un ciel nuageux. Si de nombreuses variantes verront encore le jour, celle-ci s’imposera des années plus tard – dans une version modernisée – comme la référence visuelle et graphique pour Warner.
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Le bouclier est traversé par une bannière sur laquelle on peut lire « Warner Bros. Pictures, Inc. ». Le fond, la musique d’accompagnement et la colorimétrie du logo sont variables en fonction du film qu’il précède. Contrairement aux versions vues jusqu’ici, le « WB Shield » fut conservé en l’état en ouverture de la plupart des films de l’époque. A noter que c’est aussi à partir de ce logo que la Warner inaugure la mode du détournement de son bouclier en lien avec le film (Les aventures de Robins des Bois - 1938). .
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Golden ShieldDésormais la Warner est devenue une figure incontournable du 7ème art, ce que démontre l’utilisation des initiales « WB » dans le bouclier dont elles occupent toute la surface. Du coup, en 1948, le logo Warner entame ce qu’il convient d’appeler son âge d’or sous les noms de « Golden Shield » ou « Classic Shield ». Dorénavant la bordure du bouclier, la bannière transversale, le texte qu’elle intègre (Warner Bros. Pictures) et le « WB » sont en couleurs Or ou Argent avec un léger effet de chrome. En outre l’intérieur du bouclier est coloré en bleu, et le logo posé sur un ciel nuageux. Si de nombreuses variantes verront encore le jour, celle-ci s’imposera des années plus tard – dans une version modernisée – comme la référence visuelle et graphique pour Warner.
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Partenaires Particuliers
Suite à la fusion de la Warner et de la Seven Arts Production en 1967, le studio est renommé « Warner Bros. – Seven Arts ». Evidemment, un énième logotype est développé. Baptisé « WB-7 » ou « W7 » (et même plus ironiquement « The Unwanted Child of Warner Bros. »), il profite d’une refonte totale du bouclier voulu plus ancré dans l’air du temps. S’ajoute un design très audacieux pour l’époque puisque la fin de la lettre « W » permet d’obtenir le « 7 », l’ensemble se révélant très contemporain.
Suite à la fusion de la Warner et de la Seven Arts Production en 1967, le studio est renommé « Warner Bros. – Seven Arts ». Evidemment, un énième logotype est développé. Baptisé « WB-7 » ou « W7 » (et même plus ironiquement « The Unwanted Child of Warner Bros. »), il profite d’une refonte totale du bouclier voulu plus ancré dans l’air du temps. S’ajoute un design très audacieux pour l’époque puisque la fin de la lettre « W » permet d’obtenir le « 7 », l’ensemble se révélant très contemporain.
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En 1969, la récente société est rachetée par la Kinney National Company, ce qui entraîne l’arrivée d’un septième logo l’année suivante. Le « Kinney Shield » est sans doute le moins réussi sur le plan visuel. Sur un fond bleu, cédant parfois sa place à du noir ou le ciel nuageux, le bouclier – devenu rouge – est à nouveau étiré pour adopter une forme peu convaincante. A l’intérieur les lettres W et B s’affichent dans une couleur Or avec un effet de relief évoquant la Rome Antique. Enfin un bandeau s’invite au bas du bouclier pour figurer la mention « A Kinney Company ». Autant dire que ce logo hésite entre un aspect volontairement enfantin et psychédélique à tendance mégalomane..
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Heureusement, et suite à une mauvaise gestion financière, le calvaire ne dure que deux ans et le studio est renommé Warner Communications Inc. en 1971. Durant l’année 72, un logo intermédiaire est utilisé, le « Early WCI Shield » (ou WCI Shield, Tiny Shield, Mini Shield). Il reprend le design du logo de 1948 avec quelques variations au niveau de la forme (plus généreuse ici), la bannière disparaissant au profit de la simple mention « A Warner Communications Company » sous le logo.
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Le Grand W
En septembre 1972, Warner souhaite faire oublier la décennie qui vient de s’écouler, et compte pour y parvenir sur un nouveau logo. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le « Big W » marque une véritable rupture avec le logo historique ! Ainsi le bouclier est abandonné et c’est désormais un « W » très abstrait et stylisé qui trône au centre d’une forme rectangulaire aux angles arrondis. Le W est formé de deux ovales et d’un cercle, inscrivant le logo dans la lignée des concepts voulus par les designers des années 70. L’image de fond est un aplat de couleur, rouge ou noir selon les films. Et pour ne pas perdre totalement les spectateurs, on peut lire, sous le logo, « A Warner Communications Company ».
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The Shield Returns
Plébiscité par le public, le « Big W » restera en place durant douze ans, avant d’être remplacé en 1984 par le retour triomphant du bouclier. Répondant aux surnoms de « The Shield Returns », « The Time Warner Shield », « Shield of Staleness », « Shield of Boredom » et « Shield in the Sky », ce logo est celui de tous les succès pour le studio Warner. Renouant avec le rendu des logos de 1948 et 1972, il marque aussi le retour de la bannière transversale « Warner Bros. Pictures », et du ciel nuageux plus lumineux. Les reflets sont beaucoup plus importants, tant au niveau des lettres en Or, que du contour du bouclier ou du bleu visible dans le fond de ce dernier. Suite à la fusion de Time Inc. et Warner Communications Inc. en 1990, le studio prend le nom de Time Warner Company, nom qui apparaît sous le bouclier à compter de cette date.
Plébiscité par le public, le « Big W » restera en place durant douze ans, avant d’être remplacé en 1984 par le retour triomphant du bouclier. Répondant aux surnoms de « The Shield Returns », « The Time Warner Shield », « Shield of Staleness », « Shield of Boredom » et « Shield in the Sky », ce logo est celui de tous les succès pour le studio Warner. Renouant avec le rendu des logos de 1948 et 1972, il marque aussi le retour de la bannière transversale « Warner Bros. Pictures », et du ciel nuageux plus lumineux. Les reflets sont beaucoup plus importants, tant au niveau des lettres en Or, que du contour du bouclier ou du bleu visible dans le fond de ce dernier. Suite à la fusion de Time Inc. et Warner Communications Inc. en 1990, le studio prend le nom de Time Warner Company, nom qui apparaît sous le bouclier à compter de cette date.
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IncassableEn 1998, le onzième logo fait son entrée à l’occasion du 75ème anniversaire de la Warner sous le nom de « CGI Shield ». Entièrement réalisé en images de synthèse, le logo est mis en scène dans une courte séquence accompagnée par la fanfare officielle du studio. La séquence débute pas une vue du studio de Burbank aux teintes Or, avant qu’une légère ondulation, accompagnée d’un mouvement de caméra, ne vienne révéler le bouclier Warner sur un ciel nuageux. Exploitant de nombreux effets visuels (reliefs, reflets, jeu de lumières), le logo est plus que jamais majestueux et puissant dans son imagerie, afin de rappeler l’histoire incroyable du studio. Si la bannière transversale est identique à celle du logo de 1984, la mention lisible sous le bouclier varie au fil des évolutions, passant de « A Time Warner Entertainement Company » à « An AOL Time Warner Company », et depuis 2003 « A Time Warner Company ».
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Au final, et malgré ses multiples itérations, le logo Warner jouit d’une certaine constance dans son identité qui s’articule autour du bouclier, les quelques infidélités à ce dernier allant dans le sens des codes graphiques des périodes concernées. Mais après plus de 85 ans d’existence, nul ne peut remettre en question la reconnaissance internationale dont profitent le studio et son bouclier.
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Bonus Stage
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