Apple : une histoire de pomme

Apple révolutionna le monde de l’informatique en 1976 avant de s’imposer comme une entreprise innovante et visionnaire, repoussant sans cesse les barrières de la technologie. Mais derrière ce géant précurseur, nous trouvons une identité forte et fascinante reposant sur un logo unique, devenu un des symboles les plus reconnus à travers le monde. Il était une pomme …

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Le 1^er avril 1976, Steve Wozniak, Steve Jobs et Ronald Wayne créent la société Apple Inc. et commercialisent dans le même temps l’Appel I, premier micro-ordinateur à destination du grand public. Comme toute entreprise, Apple sait qu’elle doit se doter d’un logo à même d’en véhiculer le message et les ambitions, logo qui apparaît dès 1976 sous la plume de Ron Wayne.

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Haut comme trois pommes

Le premier logo d’Apple est une véritable illustration sur laquelle apparaît Isaac Newton, connu pour sa théorie de la gravitation universelle qu’il aurait élaboré après avoir reçu une pomme (Apple en anglais) sur la tête. Et c’est justement assis au pied d’un pommier, la pomme providentielle et lumineuse au-dessus de sa tête, que Newton est mis en scène dans ce logo, tandis que l’on peut lire sur le bandeau entourant l’image : « Newton … un esprit voyageant pour toujours sur les océans étranges de la pensée … seul. ». Enfin la mention Apple Computer Compagnie est visible sur un ruban servant à orner le cadre.

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Golden Age

Mais Steve Jobs n’est pas convaincu par ce logo qu’il juge trop intellectuel et détaillé pour être réellement lisible et percutant. Quelques semaines après sa mise en service, Jobs demande au designer Rob Janoff de reprendre l’ensemble afin de créer quelque chose de plus en adéquation avec ses attentes : « Ma première décision fut de me rendre dans un supermarché afin d’y acheter un sac de pommes, se souvient Rob Janoff. Puis j’ai découpé les fruits de différentes manières afin d’obtenir diverses formes et aspects. Au final je suis parvenu au logo de la pomme tel que nous le connaissons encore aujourd’hui, sauf qu’il était totalement noir ! A l’époque je travaillais dans l’agence de Regis McKenna qui trouvait le résultat très réussi. Mais Steve Jobs suggéra d’intégrer de la couleur, ce que Regis refusa sous prétexte qu’un logo noir serait moins onéreux à produire. Mais Steve était déterminé, affirmant que la couleur était la meilleure manière d’humaniser la compagnie. C’est ainsi que j’ai coloré la pomme ! »

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La théorie du chaos

Si la pomme semblait être le symbole idéal pour une entreprise baptisée Apple, sa mise en scène allait entraîner toutes sortes de rebondissements et des dizaines de légendes urbaines (cf. encadré). Ainsi la morsure visible sur la droite a plusieurs significations. En premier lieu il s’agissait d’éviter la confusion entre une pomme et une tomate auprès du public. Ensuite il y a un jeu de mot avec le verbe mordre (Bite en anglais), et le terme informatique « Byte » qui désigne la plus petite unité adressable d’un ordinateur. Enfin dans la conscience collective, le fait de croquer dans la pomme ramène au mythe du jardin d’Eden.

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Les couleurs jouent aussi un rôle prépondérant puisqu’elles suggèrent l’énergie et le dynamisme. Si beaucoup voient dans le choix des couleurs une sorte de message caché (cf. encadré), Rob Janoff est beaucoup plus pragmatique sur le sujet : « Il n’y avait aucune véritable réflexion derrière le choix et la disposition des couleurs ! Par exemple j’ai décidé de mettre du vert au sommet car c’est là que se trouvent les feuilles. Cependant il est vrai que nous utilisons en grande partie les couleurs d’un arc-en-ciel mais de manière totalement anarchique, ce qui correspond bien à l’idée que nous avions d’Apple à ce moment. »   

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Question de style
Quoiqu’il en soit ce nouveau logo ne laisse personne indifférent. S’inscrivant dans la mouvance hippie, explosive et pleine de vie, la pomme colorée permet à Apple de s’imposer sur le terrain de l’image face à tous ses concurrents. Ainsi Rob Janoff développa son logo dans l’idée de contrebalancer ce que proposait IBM, alors principal concurrent d’Apple. Utilisation de courbes, deux formes uniques et pleines, présence de couleurs variées, là où IBM propose un logo aux formes droites, en deux couleurs et trois parties. Un logo d’une telle force évocatrice est rare, d’autant que celui d’Apple était appelé à s’installer dans la durée.

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La troisième pomme
Jean-Louis Gassée, dirigeant d’Apple France entre 1981 et 1990, et auteur du livre La 3^ème pomme expliquait : « Pour moi l’un des mystères les plus insondables est notre logo ! Le symbole de la luxure et de la connaissance dans lequel quelqu’un a mordu, le tout reprenant les couleurs d’un arc-en-ciel dans le désordre. Nous ne pouvions pas rêver d’un logo plus approprié : la luxure, la connaissance, l’espoir et l’anarchie. » Durant plus de 20 ans, la pomme d’Apple fut un monument de la culture et du design. Au-delà de son image de pionnier de l’informatique, Apple est une des rares compagnies à ne pas utiliser son nom dans son logo, ce qui était exceptionnel pour la fin des années 70 ! Mais les qualités visuelles, évocatrices et conceptuelles de la création de Rob Janoff étaient suffisantes pour en garantir l’impact et la notoriété. 

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Nouvelle plantation

En 1997, alors qu’Apple traverse une crise sans précédent, le gourou Steve Jobs est de retour après des années d’absence. Conscient qu’il doit repenser son entreprise depuis ses fondations, il est convaincu que le logo historique est devenu un handicap. Il envisage aussitôt une refonte totale qui doit passer par un logo plus proéminent et moderne. Si la forme de la pomme croquée est universellement reconnue, pourquoi ne pas le mettre en scène là où les gens pourront le voir ?

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PowerJobs

Trop marqué seventies à tendance hippie, l’arc-en-ciel est abandonné pour un ton monochrome (noir, gris, blanc), lui-même remplacé en 2001 par une énième version de la pomme agrémentée d’un léger effet de relief au rendu vitré. Pour les inconditionnels, ce choix est source de nostalgie même si beaucoup s’accordent sur le fait que cela offre plus de flexibilité à la marque. Et puis Steve Jobs n’est pas exactement le genre d’homme à se laisser abuser par les sirènes du regret. En outre, un premier test fut effectué sur le dessus de l’iMac Bondi Blue, mais le résultat était pour le moins ridicule, un peu enfantin et finalement hors sujet. Pas exactement la direction voulue par Steve Jobs pour Apple ! Aussi, et plutôt que de mettre un minuscule arc-en-ciel, la version monochrome commence à apparaître sur le iMac original, sur le côté de la tour du Powermac G3, et même sur certains iBooks.

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En 2003, une nouvelle version de la pomme croquée apparaît, son design étant plus épuré, adoptant un aspect chromé avec un effet de transparence vitrée accru, et un reflet qui n’est plus en forme de vague mais d’une courbe donnant un certain relief. Ultime étape dans la refonte de son image et de son logo, le système d’exploitation Mac OS X achève la chrysalide en remplaçant la pomme colorée située dans le coin de la barre de menu, par une pomme monochrome : Apple est mort, vive Apple !

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Vous voulez en savoir plus ?

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Apple, un mythe de légendes
L’histoire d’Apple et son logo est au centre d’un véritable imbroglio où il est bien difficile de dénouer le vrai du faux, l’ensemble donnant vie à la légende. Petit tour d’horizon des rumeurs les plus persistantes entourant Apple, son logo et les messages cachés qu’il contiendrait. A vous de compléter la liste :

- La morsure dans la pomme fut décidée pour éviter que le logo soit confondu avec une tomate, mais une autre version laisse entendre que c’est avant tout pour ne pas qu’il soit associé au logo de la maison de disque fondée par les Beatles, Apple Corps.

- Le logo d’Apple est un clin d’œil au mathématicien Alan Turing, dont les travaux donnèrent naissance à l’informatique, et qui se suicida en croquant une pomme imprégnée de cyanure suite à la persécution dont il était victime pour son homosexualité.

- Les couleurs de la pomme sont tour à tour un nouvel hommage à Alan Turing ou la confirmation de la bisexualité supposée de Steve Jobs, ces couleurs étant celles du Rainbow Flag, symbole à la communauté LGBT. Pourtant ce dernier ne fut arboré qu’à partir de 1978, alors que le logo date lui de 77 !

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- Steve Jobs et Steve Wozniak était si pauvres au début de leur carrière, qu’ils se nourrissaient principalement de pommes, et plus particulièrement de la variété canadienne la McIntosh, du nom de son découvreur John McIntosh en 1811. De là viendraient les noms Macintosh et Apple.

- Le nom Apple fut choisi pour assurer l’entreprise d’apparaître devant tous ses concurrents dans l’ordre alphabétique, dont Atari.

- Ne parvenant pas à trouver de nom pour son entreprise, Steve Jobs aurait menacé son équipe de la baptiser Apple Computer si personne ne trouvait mieux.

- Les couleurs du logo devaient démontrer les capacités de colorisation du Apple II.

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