Concurrent direct de l’incontournable Explorer, Firefox s’est imposé auprès d’une grande majorité d’internautes comme un navigateur fiable, stable et novateur à bien des égards. Pourtant sa jeune histoire ne fut pas un long fleuve tranquille, et le logo ne fut pas épargné par les différents aléas d’une mise en place délicate.
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Pour la plupart des internautes, le navigateur made in Microsoft, Explorer, est un choix par défaut. Mais sa carence de stabilité, le fait qu’il soit imposé et son manque d’innovation et d’audace en font la bête noire de nombreux utilisateurs. Un état de fait qui n’a pas échappé aux développeurs de la plateforme Mozilla, ni à leurs commanditaires, Netscape, ancien leader des navigateurs détrôné par… Explorer. Afin de concurrencer Microsoft, l’idée est de fournir au public un navigateur gratuit, une première version voyant le jour en septembre 2002 sous le nom « Phoenix ».
L’appellation Phoenix est conservée jusqu’en avril 2003, date à laquelle Mozilla doit en changer car il s’agit d’une marque déposée par le constructeur de BIOS Phoenix Technologies. Le logo est alors un oiseau de feu, coloré en divers tons de rouge, et déployant ses ailes sur lesquelles apparaissent des petites flammes. En outre sa poitrine est composée d’un large feu qui fait office de plumage, induisant que Phoenix est un navigateur flamboyant à même de répondre à l’ensemble des attentes des internautes. Enfin l’imagerie associée au phénix suggère la renaissance perpétuelle, renaissance qu’il convient de traduire ici par « évolution et amélioration continue ». Créé par des programmeurs, ce logo reste tout à fait estimable, non sans laisser entrevoir l’amateurisme derrière un design élémentaire sur le plan graphique.
Le règne du petit panda
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Pour la plupart des internautes, le navigateur made in Microsoft, Explorer, est un choix par défaut. Mais sa carence de stabilité, le fait qu’il soit imposé et son manque d’innovation et d’audace en font la bête noire de nombreux utilisateurs. Un état de fait qui n’a pas échappé aux développeurs de la plateforme Mozilla, ni à leurs commanditaires, Netscape, ancien leader des navigateurs détrôné par… Explorer. Afin de concurrencer Microsoft, l’idée est de fournir au public un navigateur gratuit, une première version voyant le jour en septembre 2002 sous le nom « Phoenix »..
Le Phoenix renaît de ses cendres
L’appellation Phoenix est conservée jusqu’en avril 2003, date à laquelle Mozilla doit en changer car il s’agit d’une marque déposée par le constructeur de BIOS Phoenix Technologies. Le logo est alors un oiseau de feu, coloré en divers tons de rouge, et déployant ses ailes sur lesquelles apparaissent des petites flammes. En outre sa poitrine est composée d’un large feu qui fait office de plumage, induisant que Phoenix est un navigateur flamboyant à même de répondre à l’ensemble des attentes des internautes. Enfin l’imagerie associée au phénix suggère la renaissance perpétuelle, renaissance qu’il convient de traduire ici par « évolution et amélioration continue ». Créé par des programmeurs, ce logo reste tout à fait estimable, non sans laisser entrevoir l’amateurisme derrière un design élémentaire sur le plan graphique..
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Pourtant ce logo est conservé lorsque Mozilla doit se résoudre à abandonner le nom Phoenix, allant même jusqu’à influencer le choix du nom de remplacement : « Firebird » (oiseau de feu). Mais les utilisateurs sont loin d’être enthousiasmés par ce nom, d’autant qu’il existe un autre logiciel libre qui utilise déjà la qualification Firebird. Fin avril 2003, la fondation Mozilla annonce que le navigateur sera désigné sous la mention « Mozilla Firebird » pour éviter toute confusion, le logo du Phoenix étant préservé. En octobre 2003, le graphiste professionnel Steven Garrity publie sur son site un article décrivant tout ce qu’il considère comme imparfait dans ce logo. Face à la pression de la communauté, une énième modification intervient en février 2004, Mozilla Firebird étant rebaptisé « Mozilla Firefox »..
Le règne du petit panda Le choix de « Firefox », nom usuel du Petit Panda ou Panda roux, un mammifère originaire de l'Himalaya, est motivé par sa ressemblance avec « Firebird », et surtout par le fait qu’il est unique dans l’industrie informatique. Et pour s’assurer qu’aucun nouveau changement de nom ne sera pas nécessaire, Mozilla fait de Firefox une marque déposée en décembre 2003. Pour la petite histoire, le site Cosmic Cat Creations (www.cosmicat.com) propose l’extension Firesomething (Firemachin) qui permet de changer le nom de Firefox de façon fixe ou aléatoire. Reste que cette décision de faire de Firefox une marque déposée ne sera pas sans conséquence, en particulier sous Linux (cf. encadré).
Pour l’heure Mozilla doit changer le logo de son navigateur. Et qui mieux que Steven Garrity, qui avait copieusement critiqué le premier logo, pouvait prendre en charge ce dossier. Nommé à la tête d’une nouvelle équipe d’identité visuelle, il livre sa copie quelques semaines plus tard, présentant des logos dessinés par John Hicks, bien connu pour son travail sur le navigateur pour Mac, Camino. La version finale du logo est signée John Hicks, Daniel Burka et Stephen Desroches. lI est composé de deux éléments : un globe terrestre bleu et une sorte de renard stylisé dont le pelage, et plus particulièrement la queue, évoque une flamme ardente. Le globe est la seule partie du logo qui n’est pas une marque déposée lorsqu’il est utilisé seul.
Rusé comme un renard
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Le nouveau monde
Pour l’heure Mozilla doit changer le logo de son navigateur. Et qui mieux que Steven Garrity, qui avait copieusement critiqué le premier logo, pouvait prendre en charge ce dossier. Nommé à la tête d’une nouvelle équipe d’identité visuelle, il livre sa copie quelques semaines plus tard, présentant des logos dessinés par John Hicks, bien connu pour son travail sur le navigateur pour Mac, Camino. La version finale du logo est signée John Hicks, Daniel Burka et Stephen Desroches. lI est composé de deux éléments : un globe terrestre bleu et une sorte de renard stylisé dont le pelage, et plus particulièrement la queue, évoque une flamme ardente. Le globe est la seule partie du logo qui n’est pas une marque déposée lorsqu’il est utilisé seul..
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Dès lors que le renard est présent, l’union des deux forme le logo Firefox qui est lui protégé. Si la majorité des internautes voient dans ce logo un renard, le fait que l’animal soit vu de dos entretient le mystère qu’en à sa nature. Ce faisant Firefox n’est pas en contradiction avec son propre nom, puisqu’il peut s’agir aussi bien d’un renard que d’un panda roux. L’unique détail en faveur du renard est que les pattes avant du panda roux sont noires, or ici elles sont couleur feu..
Rusé comme un renardLa composition du logo est fascinante. L’animal, qui reprend le concept du logo historique en faisant du pelage une sorte de flamme incandescente, entoure un globe qui représente le réseau mondial. Ainsi le firefox embrasse l’ensemble du réseau et en couvre toutes les fonctionnalités. Le feu est un symbole de vie, de créativité, d’innovation, et force est de constater que Firefox est un navigateur en perpétuel évolution, ajoutant sans cesse des options astucieuses, pratiques et inventives, contrairement à la plupart de ses concurrents qui finissent par lui emprunter ses meilleures idées.
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Tout feu, tout flamme
La première version du logo était plus sombre, tant au niveau du globe que du pelage de l’animal. Les traits étaient simplistes, bien que remplissant leur fonction sans chercher à faire dans le graphisme léché. Il fut discrètement modifié au fil du temps par petites touches subtiles, qui changent néanmoins son aspect et sa lecture. Ainsi des mèches sont ajoutées sur le haut de la tête, accentuant l’impression de flammes ; le haut du globe accueille un reflet lumineux qui en renforce l’intensité et la profondeur ; enfin le museau est plus travaillé avec l’ajout d’une ombre et d’une forme générale plus accidentée..
Espace de conquêteLargement apprécié par la communauté, immédiatement identifiable, visuellement très marquant, le logo Firefox s’est imposé comme un élément central de la communication de Mozilla, tout en servant de modèle aux autres logos du groupe (comme Thunderbird). Une notoriété telle qu’il fut l’objet d’un agroglyphe dans un champ de l’Oregon (USA) en 2006. Autre preuve de son impact en avril dernier, quand un cliché de l’étoile V838 Monocrerotis prise en 2004 par le télescope spatiale Hubble fut comparé au logo Firefox ! Si Mozilla rêvait d’universalité pour son navigateur, c’est finalement son logo qui lui conféra une reconnaissance planétaire. Qui doute encore de l’importance d’un bon logo ?
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La Belette Glacée
Si le code-source du navigateur est libre, la marque « Firefox » et le logo associé ne le sont pas. Ce choix, justifié par les incessants changements de noms dans les premiers mois d’existence du logiciel, a entraîné un problème avec les distributions Linux qui se veulent totalement libres. Un logiciel dérivé et open source a donc vu le jour sous le nom d’IceWeasel. Projet mené par Debian (www.debian.org), il répond à la demande de Firefox de ne pas utiliser ni le nom, ni le logo, tout en proposant les mêmes possibilités, exception faite des fonctionnalités propriétaires. De nombreux logos, reprenant la conception du logo Firefox, furent présentés pour IceWeasel, le logo final montrant une belette de glace entourant un globe. .
Bonus Stage
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